El denominado «prime time» es una expresión en inglés que se utiliza para referirse al período del día en el que se registra la mayor audiencia en la radio y la televisión. Durante este lapso, se encuentra el momento en el que más espectadores están consumiendo contenido mediático de masas. En el caso de la televisión, generalmente ocurre por la noche, mientras que en la radio alcanza su punto máximo durante la mañana.
La importancia del prime time radica en su capacidad para permitir a las cadenas aprovechar esta franja horaria, donde cuentan con una mayor cantidad de espectadores, para emitir sus mejores programas y lograr que la audiencia consuma su contenido. Además, durante este periodo, los medios suelen vender espacios publicitarios a los anunciantes a un precio más elevado, lo que resulta más rentable para ellos.
La hora específica en la que se presenta el prime time varía según el medio al que nos referimos.
Prime time en la radio
En el caso de la radio, el momento de mayor audiencia se sitúa entre las 10:00 y las 12:00 de la mañana, aunque puede variar los sábados y domingos.
Prime time en televisión
En la televisión, actualmente el prime time se sitúa aproximadamente alrededor de las 22:45 horas. Cabe mencionar que esta hora no ha sido siempre la misma. En las primeras décadas de la televisión, el prime time se encontraba a las 21:30. Sin embargo, el cambio en nuestras rutinas, la aparición de canales privados de televisión, el retraso en los horarios de los telediarios y la introducción del concepto de «access prime time» han llevado a que la hora punta se retrase cada vez más.
Access Prime Time
El «access prime time» es el periodo que se encuentra entre la finalización del telediario y el comienzo del prime time propiamente dicho. Suele transcurrir entre las 21:30 y las 22:30 horas. Durante este horario, se emiten programas cortos que captan una gran cuota de audiencia.
Es importante destacar que esta franja horaria se ha consolidado muy bien entre la audiencia, mientras que el prime time en sí ha ido perdiendo audiencia con el paso de los años. Esto se debe principalmente al hecho de que los programas o series que se emiten en ese horario terminan muy tarde en la noche y al crecimiento de la televisión a la carta, donde los espectadores pueden elegir qué contenido ver y en qué momento.
