El puesto más alto en una organización es el de director ejecutivo (CEO), quien tiene la responsabilidad de implementar los planes y políticas existentes, mejorar la salud financiera de la empresa, respaldar la transformación comercial digital en curso y establecer la estrategia futura.
El director general es el encargado último del éxito o fracaso de la empresa y supervisa diversas funciones, como operaciones, finanzas, marketing, ventas, recursos humanos, legal, cumplimiento y tecnología. Además, debe equilibrar las necesidades de los empleados, clientes, inversores y otras partes interesadas.
El título de CEO se utiliza principalmente en empresas con fines de lucro que tienen un tamaño suficiente en términos de número de empleados o ingresos para justificar esta posición superior. Algunas organizaciones sin fines de lucro también eligen que su persona de mayor rango ocupe el cargo de director ejecutivo. La designación de CEO puede estar influenciada por las leyes comerciales que rigen una entidad. Según la ley, las corporaciones deben tener directores ejecutivos, otros funcionarios principales y juntas directivas. En el caso de una sociedad de responsabilidad limitada (LLC, por sus siglas en inglés), puede estructurarse como una corporación y tener un director ejecutivo, aunque no esté legalmente obligado a hacerlo.
Además, algunas entidades comerciales y sin fines de lucro pueden asignar las responsabilidades de un director general a su líder principal y optar por otros títulos, como presidente o director ejecutivo.
Funciones y responsabilidades del CEO
Aunque los deberes principales de un director ejecutivo suelen ser similares de una organización a otra, las responsabilidades exactas pueden variar según diversos factores, como el tamaño de la empresa y si es pública o privada. El CEO o propietario de una nueva empresa o de una pequeña empresa familiar generalmente asume más operaciones y tareas de gestión diaria en comparación con el CEO de una gran empresa.
Una de las tareas clave del CEO es desarrollar, comunicar e implementar las políticas y estrategias corporativas, definiendo el plan de acción de la empresa en términos de presupuestos, inversiones, mercados, alianzas y productos, entre otros, para cumplir mejor con los objetivos principales de la organización. Estos objetivos pueden ser maximizar las ganancias, como suele ser el caso en la mayoría de las empresas, o alcanzar metas humanitarias y filantrópicas específicas, como ocurre en organizaciones sin fines de lucro y algunas empresas con fines de lucro.
Otras responsabilidades clave del CEO incluyen establecer la estructura de liderazgo y el personal necesario para alcanzar los objetivos estratégicos, garantizar la existencia de controles y una gobernanza adecuada para mitigar el riesgo y cumplir con las leyes y regulaciones, identificar y ofrecer valor a las diversas partes interesadas, y proporcionar liderazgo en todo momento, especialmente durante situaciones de crisis.
Diferencias entre un CEO y el propietario de una empresa
El CEO es un título funcional con responsabilidades y deberes de liderazgo diarios, mientras que la propiedad es una designación legal.
Generalmente, la junta directiva selecciona al CEO, quien ocupa el cargo de mayor jerarquía, mientras que el propietario de una empresa suele ser el fundador, considerado el único dueño y el empresario que posee la mayoría o la totalidad de la empresa, siendo responsable de todas las funciones comerciales. En el caso de una empresa cotizada en bolsa, los accionistas son los propietarios y el CEO es un empleado que rinde cuentas ante los accionistas a través de la junta directiva.
El CEO puede ser el propietario y el propietario puede ser el CEO, por lo que los roles no son excluyentes. Los CEOs y propietarios exitosos a menudo comparten rasgos similares, como una visión empresarial, habilidades de pensamiento crítico, capacidad para comunicarse interpersonalmente, pasión por el trabajo y lealtad a la empresa. También pueden ocupar puestos de alto nivel en sus organizaciones.
Un propietario puede desempeñar un papel más pasivo en el negocio, brindando orientación y asesoramiento al CEO, o asumir un rol más directo al gestionar algunas o todas las funciones comerciales. El CEO casi siempre tiene un papel directo en el negocio, con la responsabilidad de supervisar las operaciones diarias y el éxito o fracaso de la empresa.
El papel del CEO en la contratación y retención de personal
El CEO también es responsable de contratar a los miembros del equipo ejecutivo de nivel C y de despedir a aquellos que no cumplen con los estándares establecidos. Estos directores generales se encargan de asesorar al CEO en áreas funcionales, como el director financiero (CFO) en planificación financiera y gestión de riesgos, el director de operaciones (COO) en operaciones comerciales, el director de tecnología (CTO) en requisitos tecnológicos, el director de información (CIO) en procesos de TI, el director de marketing en marketing y ventas, el director de datos en ciencia y análisis de datos, el director de cumplimiento en políticas y procedimientos, y el director de recursos humanos o director de personal en la gestión de recursos humanos y el talento. Estos ejecutivos ayudan al CEO a formular estrategias e implementar las políticas y directrices establecidas por él, y son responsables de gestionar sus áreas funcionales en nombre del CEO.
El CEO también es responsable de fomentar la cultura empresarial al ayudar a definir las actitudes, comportamientos y valores que mejor representen la misión de la organización, ejemplificando esas características, asegurando el respaldo de la gerencia y reconociendo el valor y las contribuciones de cada empleado.
Por lo general, es la junta directiva de una organización la encargada de contratar al CEO, determinar su compensación y evaluar su desempeño. Se espera que el CEO, quien también puede asumir el cargo de presidente de la empresa o presidente del consejo, mantenga al directorio informado de manera periódica sobre los asuntos corporativos.
Roles similares de C-suite (Altos directivos)
El CEO, como miembro de la alta dirección, desempeña un papel fundamental en la formulación de la estrategia empresarial. Mientras que la mayoría de los empleados de niveles inferiores requieren conocimientos técnicos específicos, los altos ejecutivos de la empresa encargados de su dirección deben poseer habilidades de liderazgo y capacidad para formar equipos. Además, estos ejecutivos suelen necesitar una perspectiva empresarial sólida, ya que sus decisiones tienen un impacto significativo en la dirección y el éxito global de la empresa.
Otros roles de la alta dirección incluyen el director financiero (CFO), el director de operaciones (COO) y el director de información (CIO).
- El CFO es responsable de la elaboración de presupuestos, el seguimiento de gastos e ingresos, el análisis de datos financieros y la presentación de informes al CEO. Además, el CFO actúa como enlace entre la empresa y los bancos, prestamistas e instituciones financieras con las que la empresa tiene relaciones comerciales.
- El COO, por su parte, se encarga generalmente de supervisar las operaciones diarias y las funciones internas de la empresa, especialmente cuando esta es de gran envergadura. El COO informa directamente al CEO y le brinda asesoramiento, y trabaja en estrecha colaboración con el CFO y el CIO.
- El CIO es responsable de la estrategia y la implementación de la tecnología de la información, supervisando el hardware, el software y los datos que ayudan a los demás miembros de la alta dirección a realizar su trabajo de manera efectiva. El CIO debe investigar nuevas tecnologías, desarrollar estrategias sobre cómo la tecnología puede agregar valor al negocio y abordar los riesgos y beneficios asociados con la información digital.
Existen otros roles de la alta dirección con títulos como director digital, director de datos y director de marketing, aunque los títulos y responsabilidades exactas pueden variar de una empresa a otra. Por ejemplo, una organización del sector sanitario podría requerir un director médico, mientras que las empresas de tecnología punta a menudo emplean a un director de innovación.
